Leder: ganz und gar nicht umweltfreundlich

Um Tiere zur Herstellung von Nahrung und Leder aufzuziehen werden riesige Mengen an Futtermitteln und Weideland, Wasser und fossilen Brennstoffen benötigt. Tiere in der Intensivhaltung produzieren 130 Mal so viele Ausscheidungen wie die gesamte menschliche Bevölkerung – und das ohne den Einsatz von Kläranlagen. „Intensivtierhaltung ist einer der größten Verantwortlichen für die heutigen Umweltprobleme“, so FAO- Experte Henning Steinfeld, 2006.

Obwohl einige Lederhersteller ihre Produkte fälschlicherweise als „umweltfreundlich“ anpreisen, benötigt die Verwandlung von Haut zu Leder massive Mengen an Energie und gefährlichen Chemikalien, wie Mineralsalzen, Formaldehyd, Kohle-Teer-Wasserstoff-Derivate und verschiedene Öle, Farben und Polituren, von denen einige auf Zyanid basieren. Das weltweit meiste produzierte Leder wird mit Chrom gegerbt; die Umweltschutzbehörde in den USA stuft alle Abfälle, die Chrom enthalten, als gefährlich ein. Die Abwässer von Gerbereien enthalten jede Menge Schadstoffe, wie Salze, Kalkschlamm, Sulfide und Säuren. Das Gerben stabilisiert die Kollagen- und Proteinfasern in den Häuten, so dass diese sich nicht mehr biologisch zersetzen, so dass das Leder den Leuten nicht vom Körper weg verrottet. Hinzu kommt, dass zur Aufzucht von Tieren, die als Leder enden, Bäume gefällt werden, um Weideland zu schaffen. Es werden große Mengen an Wasser verbraucht und Futtermittel und Abwässer der Milchfabriken tragen wesentlich zur Wasserverschmutzung bei. Die „Produktion“ von Tieren verschlingt riesige Mengen an fossilem Brennstoff. (Ganz im Gegensatz dazu trägt Kunststoffbekleidung nur zu einem Bruchteil des Erdölverbrauchs bei.)

Auch die Menschen, die in Gerbereien arbeiten oder in ihrer Nähe leben, leiden. Viele von ihnen sterben an Krebs, ausgelöst durch giftige Chemikalien, die verwendet werden, um das Leder zu bearbeiten und zu färben. Die Zentren zur Kontrolle und Verhinderung von Krankheiten in den Vereinigten Staaten fanden heraus, dass Leukämie unter den Anwohnern einer Gegend nahe einer Gerberei in Kentucky fünf Mal so häufig vorkam, wie im nationalen Durchschnitt. Arsen, eine häufig in Gerbereien verwendete Chemikalie, wird schon lange mit Lungenkrebs unter den Arbeitern, die ihm regelmäßig ausgesetzt sind, in Verbindung gebracht. Studien unter Gerbereiarbeitern in Schweden und Italien ergaben, dass das Krebsrisiko „zwischen 20% und 25% höher als erwartet“ war.

Unter dem Tragen von Leder leiden Tiere, die Umwelt und die Menschen, die es herstellen. Die einzigen, die einen Nutzen daraus ziehen, sind die Menschen, die aus dem Leid und der Misere Anderer Profit schlagen.