Tiere unter Drogen gesetzt: Psychopharmaka-Einsatz in Zoos

Zoologische Einrichtungen vergleichen das Leben in Gefangenschaft ironischerweise mit einem Aufenthalt im „Fünf-Sterne-Ressort“ [1], weil die Tiere dort Nahrung und medizinische Versorgung erhalten. Doch ist das wirklich so? Oder machen die Bedingungen in Gefangenschaft die Tiere psychisch krank?

Zoos und Tierparks greifen nicht nur bei Verletzungen und Schmerzen in den Medikamentenschrank. Sie verabreichen den eingesperrten Tieren oftmals auch zwangsweise Psychopharmaka wie Beruhigungsmittel oder Antidepressiva. Damit greifen sie etwa bei sozialen Spannungen und der Zusammenführung von Tieren ein oder bei psychischen Leiden wie Depressionen und Selbstverstümmelung, die häufig durch das Leben in Gefangenschaft verursacht werden. Tiere, die mit den mangelhaften und unnatürlichen Haltungsbedingungen nicht klarkommen, werden so ruhiggestellt [2]. Hier einige Beispiele:

Elefanten – unnatürliche Haltungs- und Zuchtbedingungen

Die Zucht und Haltung von Elefanten in Zoos ist extrem unnatürlich, weshalb teilweise mit Psychopharmaka eingegriffen wird. In der Natur leben Elefanten in Familienverbänden, bestehend aus miteinander verwandten weiblichen Tieren und ihrem Nachwuchs. Auch Elefantenbullen sind sozial und suchen die Herden der Weibchen zur Paarung auf. In Zoos dagegen werden immer wieder Individuen zu Zuchtzwecken hin- und her getauscht, um Elefantennachwuchs präsentieren zu können. Transport und Vergesellschaftung mit fremden Artgenossen stellen eine Belastung für die hochsozialen Elefanten dar. Hinzu kommt, dass besonders ältere Elefanten, die noch als „Wildfang“ in die Zoo-Gefangenschaft gelangten, häufig so traumatisiert sind, dass ihre Fortpflanzung darunter leidet [3] und auch hier Medikamente eingesetzt werden. Auch die künstliche Befruchtung ist keine Seltenheit, obwohl sie für die betroffenen Tiere eine erhebliche Belastung darstellen.

• Beispiele in deutschen Zoos

  Zoo Duisburg – Elefantenbulle Shaka – Beruhigung zu Zuchtzwecken

  Der Zoo Duisburg verabreichte dem afrikanischen Elefantenbullen Shaka und einer Elefantenkuh ein Medikament, „welches in der Zootiermedizin zur Behandlung von arttypischen Angstreaktionen bei Transport, Umsetzen und Eingewöhnung in neue Gehege und Situationen eingesetzt wird, zur Vorbereitung für die Zusammenführung mit einer Elefantenkuh.“ [4].

  Zoo Leipzig – Elefantendame Hoa – Beruhigung bei Geburt und Stillen

  Elefanten-Dame Hoa wurde 2019 im Leipziger Zoo während der Geburt und in den ersten Tagen danach angekettet, damit sie ihr Kind nicht verletzt [5], denn sie hatte bereits 2012 ihre Neugeborenes tödlich attackiert. Außerdem bekam sie Beruhigungsmittel gespritzt, weil sie „schreckhaft“ war und damit sie ihr Kind überhaupt Milch trinken ließ [6] – das Elefantenkind starb schließlich wenige Monate später. Unvorstellbar in der Natur, denn die Liebe von Elefanten zu ihrem Nachwuchs ist berüchtigt. 

Primaten – Depressionen bei Affen>

Für Affen ist das Leben in Zoos alles andere als artgerecht. Verzweiflung und Langeweile sind an der Tagesordnung und führen bei den intelligenten, hochsozialen Tieren oft zu schwerwiegenden Verhaltensstörungen, wie Selbstverletzung, Ausreißen der Haare oder Apathie und Zurückgezogenheit, wie Videoaufnahmen und Studien belegen. Die Verhaltensstörungen werden oftmals von den Zoos mit Beruhigungspillen kaschiert.

• Beispiele in deutschen Zoos

  Zoo Wuppertal – Selbstverstümmelung bei Gorillas und Klammeraffen

  Gorilla-Dame Roselii begann, sich selbst am Fuß zu verletzen, nachdem sich das Sozialgefüge der Gruppe durch Hinzukommen eines neuen Tiers verändert hatte. Zwischen dem 25. Oktober 2013 und dem 14. Juni 2014 wurde Roselii wiederholt mit Diazepam und auch Lorazepam behandelt. Dies erfolgte zum Teil im Rahmen der medikamentösen Narkosevorbereitung, aber teilweise auch ausschließlich aus dem Grund, Selbstverletzungen im Bereich der Beine zu verhindern. [7] In einem Bericht des Landesamts für Natur, Umwelt und Verbraucherschutz (LANUV) in Nordrhein-Westfalen heißt es dazu: „Darüber hinaus wurden, unter Hinzuziehung eines Humanpsychiaters, auch Psychopharmaka eingesetzt, um das Tier zu beruhigen und von einer weiteren Selbstverletzung abzuhalten.“. Danach wurde sie noch mehrfach mit verschiedenen Mitteln behandelt. Doch das Verhalten besserte sich erst nach der Abgabe des neueren Gruppenmitglieds, als sich die soziale Situation wieder entspannte [4]. Auch Gorilla-Mann Vimoto, der sich regelmäßig Selbstverstümmelungen an den Händen zufügte, wurde im August 2013 über mehrere Tage mit Diazepam als Appetitanreger und wegen weiterer Gründe behandelt, die nicht näher definiert wurden.

  Auch die Schwarze Klammeraffendame Anja wurde 2005 zwei Mal im Zusammenhang mit aufgetretenen Selbstverstümmelungen am Bein mit Perphenazin behandelt, ein Medikament zur Behandlung von Psychosen [8].

  Laut eines ehemaligen Tierpflegers soll außerdem Schimpansen-Mann Epulu mit Valium (Diazepam) ruhiggestellt worden sein, der bei Zoo-Mitarbeitern als gefährlich und aggressiv galt [9].

  Natur Zoo Rheine – Bartaffen – Revierkämpfe nach Vergesellschaftung

  Auch im Natur Zoo Rheine kam es zu Problemen in der Gruppendynamik: Drei ältere männliche Bartaffen wurden durch Konkurrenz mit jüngeren Männchen aus der Gruppe ausgestoßen. Sie konnten nicht ausweichen, wie es in der Natur bei Revierkämpfen der Fall wäre. Die Bartaffen erhielten daher Medikamente zur Senkung des Testosteronspiegels (der männlichen Hormone) und ein Beruhigungsmittel, dessen Wirkstoff zur Behandlung von Manie und psychomotorischen Erregungszuständen eingesetzt wird. Die Vergesellschaftung war trotzdem nicht möglich. [2]

  Nürnberger Zoo – Gorillas – Beruhigung an Silvester

  Im Nürnberger Zoo wurde bei den Gorillas das Beruhigungsmittel Diazepam eingesetzt, etwa wegen „Silvesterknallerei“ oder „leichten Eifersüchteleien“ zwischen den Tieren. [2]