Obwohl Pferdefleisch in Deutschland von vielen Menschen aus ethischen Gründen abgelehnt wird, werden jährlich mehrere tausend Tiere im Schlachthaus getötet und zu Wurst oder Tiernahrung verarbeitet. So wurden 2020 über 4.000 Pferde in deutschen Schlachthöfen getötet. [1] Wir von PETA Deutschland klären auf, woher die Pferde stammen und ob Pferdefleisch unethischer ist als Rind- oder Schweinefleisch.
Wo wird noch Pferdefleisch gegessen?
Pferdefleisch wird heute vor allem in Ländern wie Italien, Belgien, Spanien, der Schweiz und Teilen Asiens konsumiert.
- China gilt als größter Konsument von Pferdefleisch; dort gibt es wenige Gesetze, die den Konsum von Fleisch verschiedener Tierarten reglementieren würden. Getrocknetes Pferdefleisch wird dort in der Regel zu Wurst verarbeitet oder als Beilage zu traditionellen Gerichten gegessen.
- Kasachstan gehört nach China zu den Hauptabnehmern von Pferdefleisch.
- Frankreich ist bekannt für zahlreiche verschiedene Nationalgerichte, die als vermeintliche Delikatessen gelten. Pferdefleisch hat in der französischen Küche den Ruf als „exotisches“ Fleisch, das als Schockfaktor in Menüs integriert wird.
- Schweiz – wer alles zur rechtlichen Nachverfolgung dokumentiert, kann Pferde halten und ihr Fleisch verarbeiten.
Auch in Ländern wie Kanada, Mexiko, Brasilien, Chile, Argentinien, Russland, Japan, Island, Spanien, Italien und der Mongolei ist der Verzehr von Pferdefleisch legal. [2]
In Deutschland ist der Konsum zwar rückläufig, doch auch hierzulande wird das Fleisch der Tiere zum Verkauf insbesondere in spezialisierten Metzgereien angeboten und konsumiert. [3]
Ist Pferdefleisch erlaubt?
Der Verzehr von Pferdefleisch ist in Deutschland legal. Voraussetzung ist, dass der sogenannte Equidenpass weder den Vermerk „nicht zur Schlachtung bestimmt“ enthält noch das Tier Medikamente erhalten hat, womit eine Tötung im Schlachthaus verboten wäre. [3, 4, 5]
Gibt es Pferdefleisch noch in Deutschland?
In Deutschland gibt es ca. 100 Pferde-Metzgereien, die Pferde töten, um ihr Fleisch zu verkaufen. [2]
Werden Pferde extra zum Schlachten gezüchtet?
Die Pferde, die in Deutschland konsumiert werden, stammen in der Regel aus Privathaltung oder Reitschulen. [5] Oftmals sind Halter:innen die Kosten für die Versorgung eines Pferdes zu hoch. Auch Fohlen werden im Schlachthaus getötet und zu Wurst und anderen Fleischprodukten verarbeitet, etwa wenn sie sich nicht wie von den Halter:innen erwartet entwickeln oder es keinen Nutzen für sie gibt, beispielsweise weil sie sich nicht verkaufen lassen. [5] Auch Tiere, die im sogenannten Pferdesport die gewünschte Leistung nicht mehr bringen können oder sich verletzt haben, werden oft im Schlachthaus getötet.
Wie werden Pferde beim Schlachter getötet?
Es ist ein langsamer und qualvoller, unfreiwilliger und unnötiger Tod lange vor ihrem natürlichen Lebensende, den die Pferde im Schlachthaus erleiden: Nicht selten führen achtlose Arbeiter:innen mehrere schlecht gezielte Bolzenschüsse durch, um die Tiere zu betäuben. Nach der Betäubung folgt die Entblutung durch das Öffnen der Halsschlagader – das sollte unmittelbar nach der Betäubung passieren, bevor das Tier wieder zu Bewusstsein kommt. Das Pferd blutet aus, bis es schließlich stirbt.
Warum ist Pferdefleisch so verpönt?
Pferde gelten in Deutschland vor allem als Freizeit- und Sportpartner. Diese emotionale Bindung führt dazu, dass viele Menschen den Verzehr von Pferdefleisch ablehnen. Studien zeigen, dass insbesondere Frauen und Menschen mit engem Bezug zu Pferden Pferdefleisch stark ablehnen. [6]
Diese kulturelle Bewertung ist ein Beispiel für Speziesismus – die ungleiche Behandlung von Tieren basierend auf ihrer Artzugehörigkeit. Denn kein Tier möchte wegen seines Fleisches getötet werden.
Profit durch Tierleid: Wie viel kostet Pferdefleisch?
Pferdefleisch kostet pro Kilogramm im Einkauf zwischen 0,50 € und 0,99 €. Für Konsument:innen liegen die Preise dann pro Kilogramm bei ca. 6,00 € – bei Pferdewurst sogar bei bis zu 35,00 € pro Kilo. Diese Gewinnspanne und der daraus resultierende Profit machen Pferdefleisch für Fleischhändler:innen so interessant. Zudem wird Pferdefleisch besonders häufig in Tiernahrung für Hunde verarbeitet und beim sogenannten Barfen eingesetzt. Dass Menschen für ihre tierischen Mitbewohner auch gerne mehr Geld ausgeben, spielt vielen Pferdemetzger:innen in die Karten. Dabei können Hunde meist problemlos vegan ernährt werden, denn weder Pferde noch Rinder wollen im Napf landen.
Importe und Exporte: Qualvoller Transport und Tod in und außerhalb der EU
Das Pferdefleisch, das in europäische Länder wie Deutschland importiert wird, stammt oft aus südamerikanischen Ländern wie Uruguay. [7, 8, 9] Der größte Pferdefleisch-Produzent in der EU ist Spanien, gefolgt von Italien, Rumänien, Polen und Frankreich. [10] Tausende Pferde werden in der EU in Betrieben gezüchtet und gemästet, je nach Land in demselben Betrieb oder sie werden für die Mast und Tötung zum Schlachthof transportiert.
In einigen europäischen Ländern gilt Pferdefleisch noch immer als Delikatesse und verschafft damit der Fleischindustrie einen großen Absatzmarkt. Da das im Land produzierte Pferdefleisch höhere Preise erzielen kann als EU-Importe, werden jährlich Zehntausende Pferde beispielsweise nach Italien transportiert. [8] Für die Tiere bedeuten die Tiertransporte massiven Stress: Sie leiden unter extremer Enge, Hitze oder Kälte in Verbindung mit zu wenig Trinkwasser und fehlenden Pausen – und während der gesamten Fahrt unter transportbedingter Angst. So werden sie teilweise Tausende von Kilometern transportiert
Animals Angels
Am Zielort angekommen, steht vielen Pferden ein qualvoller Tod bevor: So wurde in Schlachthöfen in Japan und Südkorea dokumentiert, wie Arbeiter:innen die teils auch importierten Pferde mit Stöcken schlugen und dass die dort eingesperrten Tiere völlig verwahrlost und teils krank waren.
Ist Pferdefleisch gesund?
Ob Fleisch, egal, von welchem Tier es stammt, gesund ist oder nicht, sollte keine Rolle spielen. Denn hinter jedem Stück Fleisch steckt der unnötige Tod eines fühlenden Lebewesens. Denn: Sämtliche Nährstoffe können mit einer tierleidfreien veganen Ernährung abgedeckt werden – zahlreiche pflanzliche Lebensmittel sind gute Eiweiß – und Eisenquellen.
Ist Pferdefleisch gesundheitsschädlich?
Pferdefleisch kann gesundheitsschädlich sein, wenn es falsch deklariert oder mit Medikamenten belastet ist. Der Pferdefleischskandal 2013 zeigte, dass Verbraucher:innen oft nicht wussten, was sie konsumierten. Nur Tiere, die keine bestimmten Medikamente erhalten haben, dürfen für die Fleischproduktion getötet werden.
Ist Pferdefleisch belastet?
Pferdefleisch birgt einige gesundheitliche Risiken, besonders, wenn es wie beim „Lasagne-Skandal“ 2013 falsch deklariert wird und dadurch Fleischkontrollen nicht nachvollziehbar sind. [3] So ist in solchen Fällen unklar, ob das Fleisch nach der Tötung auf Medikamentenrückstände und Krankheiten untersucht wurde. Pferde sind beispielsweise ebenso wie Schweine anfällig für Trichinellose, also Muskelwürmer im Fleisch, die durch den Verzehr auf den Menschen übertragen werden können. Dies ist besonders in Ländern, in denen Pferdefleisch roh oder nur leicht erhitzt gegessen wird, der Fall. [11]
Zudem werden Pferde im sogenannten Rennsport häufig mit Medikamenten wie dem Schmerzmittel Phenylbutazon behandelt und gedopt. Steht ein solches Medikament im Pferdepass, darf dieses Tier eigentlich nicht zu Fleisch verarbeitet werden, da es bei Menschen zu Magenentzündungen und -blutungen führen kann. [11]
Da jedoch jährlich Tausende Tonnen Pferdefleisch aus dem Ausland in die EU importiert werden, kann nicht jedes Kilo Fleisch auf Medikamente untersucht werden. [12] Im Falle einer Falschdeklaration wird das belastete und gesundheitsgefährdende Fleisch verarbeitet.
Pferde sind Familienmitglieder, Kühe sind Lebensmittel?
Der Skandal 2013 in Deutschland und ganz Europa um die falsch deklarierten Produkte wie Lasagne hat gezeigt, wie viele Menschen in Deutschland den Verzehr von Pferdefleisch ablehnen. Viele Verbraucher:innen waren entsetzt und empört. Und so sollte es auch sein, denn schließlich sind Pferde empfindsame Tiere, die ein friedliches Leben verdienen und nicht den Bolzenschuss im Schlachthaus. Doch auch die Kühe, die gezüchtet und getötet werden, sind fühlende Lebewesen. Auch sie dürfen nicht skrupellos ausgebeutet und auf grausame Weise getötet werden.
Viele Menschen sind offenbar Pferden, Hunden oder Katzen emotional näher als Rindern, Schweinen oder Hühnern. Sie teilen Tiere ohne Grund in bestimmte Kategorien ein und behandeln sie dadurch unterschiedlich. Diese Art der Diskriminierung nennt sich Speziesismus und basiert auf keiner logischen Grundlage. So würden einige Menschen zwar aus ethischen Gründen niemals Pferde essen, ernähren ihre tierischen Mitbewohner jedoch bereitwillig mit Pferdefleisch. Andere lehnen Pferdefleisch zwar ab, missbrauchen die Tiere aber als Sportgeräte im „Reitsport“.
Wer kein Pferdefleisch essen würde, sollte deshalb alle tierischen Produkte von seinem Speiseplan streichen.
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Quellen
[1] Statista (05.02.2021): Anzahl der Pferdeschlachtungen in Deutschland in den Jahren 1993 bis 2020, https://de.statista.com/statistik/daten/studie/459175/umfrage/pferdeschlachtungen-in-deutschland/ (eingesehen am 29.07.2025)
[2] World Population Review: Which Countries Eat Horse Meat in 2025?, https://worldpopulationreview.com/country-rankings/what-countries-eat-horse-meat (eingesehen am 15.07.2025)
[3] Freie Universität Berlin: Ergebnisse einer Umfrage zum Verzehr von Pferdefleisch unter Studierenden der Veterinärmedizin und der Pferdewissenschaft in Berlin, https://www.vetmed.fu-berlin.de/einrichtungen/vph/we08/forschung/poster/veroeff/2018_gap_nl_pferdefleisch.pdf (eingesehen am 29.07.2025)
[4] Untersuchungsämter-BW: Pferdefleisch in Fleischerzeugnissen – Das CVUA Stuttgart informiert, https://www.ua-bw.de/pub/beitrag.asp?subid=0&Thema_ID=2&ID=1665&Pdf=No (eingesehen am 15.07.2025)
[5] Saarbrücker Zeitung (01.09.2014): Metzger räumt mit Gerüchten auf, https://www.saarbruecker-zeitung.de/saarland/saarbruecken/voelklingen/metzger-raeumt-mit-geruechten-auf_aid-1305994 (eingesehen am 29.07.2025)
[6] Fleisch und Wurst vom Pferd von Jan Schwanke (2013): Wo gibt es Pferdefleisch und Pferdewurst, http://www.pferd-und-fleisch.de/pferdeflsh/laden1.htm (eingesehen am 12.04.2021)
[7] OEC (2025): Horse Meat in Germany, https://oec.world/en/profile/bilateral-product/horse-meat/reporter/deu (eingesehen am 21.10.2025)
[8] WorldHorseWelfare: Equine meat labelling, https://www.worldhorsewelfare.org/what-we-do/our-positions/equine-meat-labelling (eingesehen am 21.10.2025)
[9] EUROGROUP For ANIMALS (2022): FROM STABLE TO FORK, https://www.eurogroupforanimals.org/files/eurogroupforanimals/2023-04/2023_04_efa_FromStableToFork_Report_Updated.pdf (eingesehen am 21.10.2025)
[10] Insausti, Kizkitza et al. (2021): Horse meat production in northern Spain: ecosystem services and sustainability in High Nature Value farmland, https://academic.oup.com/af/article/11/2/47/6276822 (eingesehen am 21.10.2025)
[11] tagesschau (11.04.2013): Wie kam das Pferd ins Rindfleisch?, https://www.tagesschau.de/inland/faqpferdefleisch-ts-100.html (eingesehen am 29.07.2025)
[12] Welt (11.02.2013): Warum Pferdefleisch gefährlich sein kann, https://www.welt.de/gesundheit/article113535044/Warum-Pferdefleisch-gefaehrlich-sein-kann.html (eingesehen am 29.07.2025)
