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10 spannende Fakten über Eichhörnchen: So leben und überwintern die Waldbewohner

von PETA-Team
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10 spannende Fakten über Eichhörnchen: So leben und überwintern die Waldbewohner

Eichhörnchen zählen zu den beliebtesten Wildtieren. Mit ihrem buschigen Schwanz, ihren flinken Bewegungen und ihrer neugierigen Art begeistern sie viele Menschen. Hinter ihrem lebhaften Wesen verbergen sich zudem erstaunliche Fähigkeiten und interessante Verhaltensweisen. Wir zeigen Ihnen zehn spannende Fakten über Eichhörnchen, die Sie noch nicht kennen.

Inhalte im Überblick

1. Eichhörnchen können bis zu fünf Meter springen

Eichhörnchen gehören zu den beweglichsten Nagetieren in unseren Wäldern. Mit Hilfe ihrer kräftigen Hinterbeine und ihres buschigen Schwanzes können sie große Distanzen zwischen Ästen überwinden. Je nach Situation und Absprungbedingungen erreichen sie dabei Sprungweiten von bis zu etwa fünf Metern. Diese Sprungfähigkeit ermöglicht es ihnen, Nahrung effizient zu erreichen sowie Feinden zu entkommen. [1]

2. Eichhörnchen im Winter: Winterruhe anstatt Winterschlaf

Eichhörnchen machen keinen Winterschlaf, sondern verfallen in eine sogenannte Winterruhe. Das bedeutet, dass sie in der kalten Jahreszeit aktiv bleiben und auf Nahrung angewiesen sind, um ihren hohen Energiebedarf zu decken. Der Stoffwechsel bleibt in dieser Phase stabil, da die Körpertemperatur auch bei niedrigen Außentemperaturen konstant gehalten werden muss. Um den Energieverbrauch dennoch zu reduzieren, verlangsamt sich der Herzschlag eines Eichhörnchens im Winter deutlich.

Was machen Eichhörnchen bei Minusgraden?

Bei Minusgraden bleiben Eichhörnchen in ihrem Kobel und verlassen diesen kaum. Er bietet Schutz vor Wind, Schnee und niedrigen Temperaturen und hilft dabei, Wärme zu speichern. Dauerhaft in ihrem Kobel bleiben können die Waldbewohner jedoch nicht. Nach spätestens ein bis zwei Tagen müssen Eichhörnchen ihr Nest verlassen, um zu essen und zu trinken. [2]

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3. Die Waldbewohner trennen ihre Nahrungsvorräte nach Sorten

Eichhörnchen sind sogenannte Allesfresser und ernähren sich unter anderem von Nüssen, Samen, Früchten, Knospen, Pilzen sowie von Insekten oder Vogeleiern. Bei geringem Nahrungsangebot können sie vereinzelt auch Vogelküken nachstellen. Um für den Winter vorzusorgen, legen sie zahlreiche Vorräte an und verstecken Nahrung an bis zu 3.000 verschiedenen Orten. Nüsse derselben Art vergraben sie dabei häufig in räumlicher Nähe zueinander. Diese Sortierung hilft ihnen vermutlich, ihre Vorräte später leichter wiederzufinden. [3]

Was ist das „Lieblingsfutter“ von Eichhörnchen?

Ob Eichhörnchen ein Lieblingsessen haben, lässt sich nicht eindeutig sagen. Sie ernähren sich jedoch vor allem von energiereichen Samen und Nüssen. Besonders gerne essen Eichhörnchen die Samen von Fichten und Kiefern sowie Hasel- und Walnüsse. [4]

4. Eichhörnchen können sehr gut riechen

Eichhörnchen haben einen sehr guten Geruchssinn.  Dank ihrer feinen Nase können sie Nüsse und Samen aufspüren, die bis zu 30 Zentimeter tief vergraben oder unter einer Schneeschicht verborgen sind. Auch bei der Kommunikation ist der Geruchssinn wichtig. Eichhörnchen erkennen Duftmarken anderer Artgenossen und können so Informationen über sie aufnehmen. Männliche Tiere nehmen beispielsweise über Duftspuren wahr, wenn eine Eichhörnchen-Dame paarungsbereit ist. [5]

5. Der Schwanz wird als vielseitiges Hilfsmittel genutzt

Eichhörnchen nutzen ihren buschigen Schwanz auf vielfältige Weise im Alltag. Beim Klettern und Springen wird er als Balancier- und Steuerruder eingesetzt. So können sie sicher von Ast zu Ast springen und ihr Gleichgewicht halten. Doch nicht nur das: Bei niedrigen Temperaturen kuscheln sich die Tiere in ihren Schwanz ein und nutzen ihn so als wärmende Decke. Außerdem kommunizieren Eichhörnchen durch ihren buschigen Schweif mit Artgenossen: Sie bewegen ihn bewusst, um andere Eichhörnchen zu warnen oder ihnen Signale zu geben. [6]

6. Eichhörnchen erkennen ihre Verwandten an Lauten

Eichhörnchen sind soziale Tiere, die sich unter anderem über Laute verständigen. Sie können ihre Verwandten an bestimmten, individuellen Rufen erkennen und so bekannte Tiere von fremden unterscheiden. Wenn sie diese Rufe nicht hören, beginnen sie, aktiv nach ihren Familienmitgliedern zu suchen. [7]

Rotes Eichhörnchen in einem dichten Nadelbaum
An individuellen Rufen können Eichhörnchen ihre Familienmitglieder erkennen.

7. Eichhörnchen täuschen andere Tiere absichtlich

Wenn Eichhörnchen Nahrung übrig haben, vergraben sie diese als Vorrat für schlechtere Zeiten. Fühlen sie sich dabei beobachtet, legen sie sogenannte „Scheinverstecke“ an. Dazu graben sie ein Loch, tun so, als würden sie eine Nuss verstecken – und bedecken die Stelle anschließend wieder mit Erde und Blättern. Jedes fünfte Loch bleibt dadurch leer. So täuschen sie mögliche Diebe und schützen ihre echten Vorräte. Dieses Verhalten wurde besonders bei Grauhörnchen beobachtet. [8]

8. Eichhörnchen haben mehrere Nester

Eichhörnchen bauen sich nicht nur ein einziges Zuhause, sondern mehrere Nester in ihrem Revier. Diese Nester werden „Kobel“ genannt und befinden sich meist gut versteckt in Bäumen. Die Tiere verwenden sie als Schlaf- und Ruheplätze sowie als Schutz vor schlechtem Wetter. Durch die verschiedenen Kobel sind Eichhörnchen flexibel. Wenn ein Nest beschädigt wird oder mit Parasiten befallen ist, können Eichhörnchen auf einen anderen Kobel ausweichen. So sind sie immer gut geschützt und haben jederzeit einen alternativen Rückzugsort. [9]

Wann verlassen junge Eichhörnchen das Nest?

Eichhörnchen-Babys verlassen ihr Nest meist zum ersten Mal im Alter von etwa sechs bis acht Wochen. Oft bleiben sie aber noch in der Nähe des Kobels und werden weiterhin von der Mutter beobachtet. Droht Gefahr, reagiert sie schnell und bringt ihre Kinder zurück in das sichere Nest.

Wenn ein Eichhörnchen-Baby allein am Boden sitzt, kann dies ein Hinweis darauf sein, dass es von seiner Mutter getrennt wurde oder aus dem Nest gefallen ist. In diesem Fall benötigt das Wildtier Hilfe.

Erst im Alter von etwa zwölf Wochen sind junge Eichhörnchen weitgehend selbstständig und gehen eigene Wege. [10]

zwei rote Eichhörnchen auf einem Ast
Junge Eichhörnchen bleiben nach ihren ersten Ausflügen oft noch in der Nähe des Kobels.

9. Die Schneidezähne von Eichhörnchen wachsen ein Leben lang

Die Nagezähne von Eichhörnchen wachsen ihr Leben lang bis zu zehn Zentimetern proJahr. Mit ihren scharfen Schneidezähnen öffnen sie die oft harten Schalen ihrer Nahrung, wodurch sich die Zähne mit der Zeit abnutzen. Das kontinuierliche Nachwachsen gleicht diese Abnutzung wieder aus. Insgesamt besitzen Eichhörnchen 22 Zähne. Neben den Schneidezähnen gehören dazu Vorbacken- und Backenzähne. Eckzähne haben Eichhörnchen nicht. [11]

10. Eichhörnchen meiden Menschen

Eichhörnchen sind von Natur aus scheue Wildtiere und meiden den direkten Kontakt zum Menschen. Sie halten sich jedoch trotzdem in Gärten oder Parks auf, da sie dort reichlich Nahrung finden und in Menschennähe besser vor natürlichen Feinden (wie Greifvögeln) geschützt sind. [12]

Auch wenn Eichhörnchen in unserer Nähe leben, sollten Sie die Wildtiere in Ruhe lassen und Abstand halten, damit sie sich nicht gestört oder bedroht fühlen.

Wildtier entdeckt? So helfen Sie Eichhörnchen und anderen Tieren

Auch wenn Eichhörnchen in unserer Nähe leben, sollten Sie die Wildtiere in Ruhe lassen und Abstand halten. Sie sind von Natur aus scheu und meiden Menschen. [12] Der Kontakt mit Menschen bedeutet für die Tiere Stress und wird von ihnen als Bedrohung wahrgenommen. Nähern Sie sich ihnen nur dann, wenn sie offensichtlich verletzt oder hilfsbedürftig sind. [13] So können Sie verletzten Eichhörnchen und anderen Tieren helfen:

Tipps zum Umgang mit verletzten Wildtieren

Häufig gestellte Fragen zu Eichhörnchen

  • Soll man Eichhörnchen Wasser hinstellen?

    Wildtiere wie Eichhörnchen haben bei großer Hitze oft Schwierigkeiten, genügend Wasser zu finden, weil natürliche Wasserstellen austrocknen. Deshalb können Wassertränken im Garten oder auf dem Balkon im Sommer eine wichtige Hilfe sein:

    • Die Schale sollte flach sein, damit die Tiere sicher trinken können, und regelmäßig gereinigt Ein Stöckchen als Ausstiegshilfe verhindert, dass Insekten darin ertrinken.
    • Stellen Sie das Wasser zudem in den Schatten und erneuern Sie es täglich.

    Nicht nötig ist es hingegen, Wasser dauerhaft bereitzustellen oder Tiere aktiv anzulocken. Eichhörnchen kommen gut selbst zurecht und nutzen natürliche Wasserquellen.

  • Welche Eichhörnchen eignen sich als „Haustiere“?

    Auch wenn es verlockend erscheinen mag, ein Eichhörnchen zu füttern, zu streicheln oder als tierischen Mitbewohner zu halten, wäre das für die Tiere eine große Belastung. Eichhörnchen sind Wildtiere und brauchen Freiheit und natürliche Lebensräume mit hohen Bäumen, in denen sie klettern und von Ast zu Ast springen können. Dort fühlen sie sich sicher und können artgerecht leben.

    Als Wildtiere gehören Eichhörnchen in die Natur, ein Zusammenleben mit Menschen ist nicht artgerecht; zudem ist es verboten, sie zu fangen und in der Wohnung zu halten, da sie durch das Bundesnaturschutzgesetz besonders geschützt sind. [14]

  • Kann man Eichhörnchen streicheln?

    Nein, Eichhörnchen sollte man nicht streicheln. Auch wenn sie in Parks manchmal zutraulich wirken oder sogar Nahrung aus der Hand nehmen, bleiben sie wilde Fluchttiere. Vom Menschen angefasst zu werden, bedeutet für sie großen Stress und kann sie stark verunsichern oder in Angst versetzen. Außerdem können sich Eichhörnchen dadurch bedroht fühlen und ihr natürliches Verhalten ändern. Deshalb gilt: Abstand halten und die Tiere nur beobachten.

  • Soll man Eichhörnchen im Garten füttern?

    Eichhörnchen sollte man in der Regel weder im Garten noch an anderen Orten zusätzlich Nahrung anbieten. In der Natur finden sie normalerweise selbst ausreichend Essen. Eine Ausnahme kann der Winter oder eine längere Trockenperiode im Sommer sein, da in diesen Zeiten das Nahrungsangebot knapp werden kann. Wenn Sie Eichhörnchen im Winter oder im Sommer Nahrung anbieten möchten, ist ein artgerechtes Nahrungsangebot wichtig. Wenden Sie sich dazu an Wildtierexpert:innen.

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