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Die Fledermaus: 10 faszinierende Fakten über Fledermäuse

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Die Fledermaus: 10 faszinierende Fakten über Fledermäuse

Viele sind von Fledermäusen fasziniert – doch gleichzeitig ranken sich viele Gerüchte um die kleinen Säugetiere; so sollen sie angeblich Blut saugen oder Viren und Tollwut verbreiten. Eins steht jedoch fest: Die einzigartigen nachtaktiven Flugkünstler heben sich von anderen Wildtieren ab.

1. Fledermäuse „sehen“ mit ihren Ohren

Weil Fledermäuse nachtaktiv sind, können sie sich nicht nur mit den Augen zurechtfinden. Zur Orientierung nutzen sie ein Echoortungssystem: Sie stoßen über Nase und Mund Ultraschallwellen aus, die so hochfrequent sind, dass wir Menschen sie nicht hören können. Diese Schallwellen werden von Objekten als Reflexion zurückgeworfen. So können Fledermäuse Hindernisse erkennen und ihnen ausweichen. Mit dieser Fähigkeit orten Fledermäuse selbst bei totaler Dunkelheit auch die exakte Position und Größe ihrer Beute, die vor allem aus Insekten besteht. Im Verhältnis zum Rest des Körpers haben sie daher in der Regel sehr große Ohren. Ihre schwarzen Augen sind dafür relativ klein; Fledermäuse können nicht halb so gut sehen wie hören. [1]

Zu welcher Uhrzeit sind Fledermäuse aktiv?

Fledermäuse sind hauptsächlich nachtaktiv und beginnen ihre Aktivität meist bei Sonnenuntergang oder kurz danach. [2] Tagsüber schlafen Fledermäuse in Höhlen, Baumhöhlen oder Gebäudenischen, teils auch auf Bäumen.

2. Fledermäuse fliegen mit ihren Händen

Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die fliegen können! Zwischen den verlängerten Fingerknochen spannt sich die sogenannte Flughaut bis zum Hals, den Hinterbeinen und zum Schwanz. Nur der Daumen ist nicht in die Flughaut eingespannt – so können sich die Tiere besser an unebenen Oberflächen festhalten. Die Flügel werden bei der Nahrungssuche oft zu Fächern umfunktioniert. Dadurch ist die Fangquote höher, als wenn sie ihre Nahrung mit dem Mund fangen müssten. [1]

3. Ungewöhnliche Schlafposition

Wenn Fledermäuse ruhen, hängen sie mit dem Kopf nach unten. So können sie sich bei Gefahr einfach fallen lassen, schneller starten und flüchten. Anders als bei den übrigen Säugetieren sind ihre Füße nach hinten gerichtet, damit sie sich besser anhängen und festhalten können. Mit ihren Krallen haken sie sich ein, wobei sich die Sehnen durch das eigene Körpergewicht zusammenziehen, sodass Fledermäuse automatisch und ohne Kraftaufwand in der hängenden Position bleiben. Dadurch können sie selbst im (Winter-)Schlaf oder sogar über ihren Tod hinaus an Bäumen, Wänden und ähnlichen Oberflächen hängen bleiben. [1]

4. Ihr Winterschlaf dauert fünf Monate

In unserer Klimazone dauert der Winterschlaf der Fledermäuse von Anfang November bis Ende März, denn im Winter finden sie keine Nahrung. In diesen fünf Monaten senken die kleinen Tiere ihre Körpertemperatur auf fünf bis drei Grad Celsius, ihre Atmung verlangsamen sie bis zum 40-Fachen. Um möglichst wenig Wärme zu verlieren, verkriechen sich Fledermäuse in Ritzen und Spalten – in ihrem Winterquartier kuscheln sie sich oft eng an ihre Artgenossen. Viele Tiere hüllen sich auch in ihre Flughaut wie in einen Mantel.

Wenn die Umgebungstemperatur drastisch unter die Schlaftemperatur des Körpers sinkt, müssen Fledermäuse auf Kosten ihrer Fettreserven nachhelfen. Während des Winters verlieren sie dadurch bis zu 30 Prozent ihres Gewichts. Wenn Fledermäuse durch Störungen aus ihrem Winterschlaf geweckt werden, brauchen sie 30 bis 60 Minuten und sehr viel Energie, bis sie ihre „Betriebstemperatur“ erreicht haben – auch hierfür werden ihre mühsam angefressenen Fettpolster verbraucht. Schrecken Fledermäuse also zu oft aus ihrem Winterschlaf auf, reichen möglicherweise ihre Reserven nicht mehr bis zum Frühjahr, sodass sie sterben. [3]

Bei welcher Temperatur fliegen Fledermäuse nicht mehr?

Fledermäuse fliegen in der Regel nicht mehr, wenn die Temperaturen unter 8 bis 10 Grad Celsius fallen. Denn bei diesen Temperaturen finden sie kaum noch Insekten, die ihre Hauptnahrungsquelle sind, und daher halten sie Winterschlaf, wenn das Wetter zu kalt ist. [4] 

Können Fledermäuse im Winter erfrieren?

Fledermäuse können im Winter erfrieren, wenn sie keinen geeigneten Schlafplatz für die kalte Jahreszeit finden oder wenn sie in ihren Winterquartieren gestört werden. [4]

5. Fledermäuse sind überraschend klein

In Deutschland lebende Fledermausarten sind selten größer als fünf Zentimeter. Es gibt jedoch auch Arten wie die Australische Gespensterfledermaus mit einer Flügelspannweite von über einem halben Meter. Da Fledermäuse sich eher über ihr Gehör orientieren, haben viele Arten im Verhältnis zum Rest des Körpers sehr große Ohren. Besonders ausgeprägt sind ihre Eckzähne, mit denen sie die Panzer ihrer Beuteinsekten aufbrechen können. [1]

6. Fledermäuse sind nicht aggressiv gegenüber Menschen

Prinzipiell sind Fledermäuse nicht angriffslustig, solange sie nicht bedroht werden. [1] Auch sonst geht von europäischen Fledermäusen keine große Bedrohung für Menschen aus: Der Großteil der Parasiten und Erreger, die sie verbreiten, sind harmlos oder nicht auf Menschen übertragbar. Vorsicht ist dennoch geboten: Fledermäuse können mit Tollwut infiziert sein. Die Krankheit überträgt sich durch Bisse, daher sollten beim direkten Kontakt – zum Beispiel in Notfällen – bissfeste Handschuhe getragen werden. Eine Übertragung auf tierische Mitbewohner wie Katzen und Hunde konnte bisher nicht nachgewiesen werden. Fledermäuse beißen also nicht grundlos zu, nur in äußersten Gefahrensituationen. Blutsaugende Fledermausarten sind ausschließlich in Mittelamerika bekannt. Dort ernähren sie sich vom Blut anderer Säugetiere oder von Vögeln. [5]

Wann greifen Fledermäuse Menschen an?

Fledermäuse greifen Menschen normalerweise nicht an – sie sind scheue Tiere und meiden den Kontakt mit Menschen. In seltenen Fällen können Fledermäuse Menschen beißen:

  • wenn sie sich bedroht fühlen
  • oder wenn sie krank sind, insbesondere wenn sie Tollwut haben.

Tollwütige Fledermäuse zeigen oft auffälliges Verhalten wie Orientierungslosigkeit oder Aggressivität. Die in Mittelamerika lebenden blutsaugenden Fledermausarten beißen nur selten Menschen – solche Vorfälle sind meist auf die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums zurückzuführen.

7. Fledermäuse helfen Natur und Mensch

Fledermäuse sind unglaublich wichtig für unser Ökosystem: Sie regulieren Insektenpopulationen, bestäuben Blüten und verbreiten Samen. Davon profitieren auch wir Menschen: In einer Nacht kann eine Zwergfledermaus beispielsweise bis zu 1.000 Mücken verspeisen. Darüber hinaus stehen verschiedene sogenannte Getreideschädlinge auf ihrem Speiseplan. [5]

In den USA verhindern Fledermäuse schätzungsweise Ernteschäden in Höhe von fünf bis 65 Milliarden US-Dollar pro Jahr. [5]

Was fressen Fledermäuse am liebsten?

 Die Tiere haben unterschiedliche Vorlieben je nach Art:

  • Insektenessende Fledermäuse: Die meisten Arten in Europa und Nordamerika ernähren sich von Insekten wie Mücken, Käfern und Motten.
  • Fruchtessende Fledermäuse: Tropische Fledertiere wie die Flughunde bevorzugen Früchte und Nektar. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Bestäubung und Samenverbreitung vieler Pflanzen.
  • „Vampirfledermäuse“: Diese Arten kommen hauptsächlich in Südamerika vor und ernähren sich von Blut, das meist von Vögeln und Säugetieren wie Kühen stammt. 

Sind Fledermäuse ein gutes Zeichen?

Fledermäuse können ein gutes Zeichen sein: In einigen Kulturen gelten sie als Symbole für Glück, Wohlstand und langes Leben. In der chinesischen Kultur werden sie beispielsweise oft mit Glück und Freude assoziiert. [6]

Zudem kann das Vorhandensein von Fledermäusen auf ein gesundes und vielfältiges Ökosystem hinweisen. Da sie empfindlich gegenüber Umweltveränderungen sind, können sie als Indikatoren für die Umweltqualität dienen. [7]

Was bedeuten Fledermäuse im Garten?

Wer die Tiere im eigenen Garten beobachten kann, kann sich glücklich schätzen: Sie verzehren große Mengen Insekten wie Mücken, Käfer und Motten, die einige Menschen bei größerem Auftreten als störend empfinden. Es ist faszinierend, ihre Flugbewegungen in der Dämmerung anzuschauen. Außerdem sind sie wichtige Bestäuber und Samenverbreiter, vor allem in tropischen Regionen. Ihre Anwesenheit trägt zur Gesundheit und Vielfalt der Pflanzen bei.

In Wohngebieten suchen sie in Garagen, Schuppen und Dachböden Unterschlupf. Sie sind in der Regel sehr umsichtig und verursachen keine Schäden; sie nutzen Spalten und Hohlräume in Gebäuden, ohne diese zu beschädigen: Die Tiere gehen sehr vorsichtig vor und suchen sich Orte, die ihnen Schutz bieten, ohne aktiv Materialien zu zerstören.

Wer ihnen helfen möchte, kann Fledermauskästen aufhängen oder sicherstellen, dass es genügend Einflugmöglichkeiten gibt.

Kann man Fledermäuse mit Licht vertreiben?

Fledermäuse reagieren empfindlich auf Licht. Ein Tier kann also mit Licht von einem unerwünschten Ort ferngehalten werden. Dies sollte jedoch mit Bedacht und unter Berücksichtigung des Naturschutzgesetzes geschehen, da Fledermäuse und ihre Behausungen unter Schutz stehen.

Was mögen Fledermäuse gar nicht?

Neben Licht können auch Duftstoffe wie Pfefferminzöl, Zitronengrasöl oder Knoblauchextrakt abschreckend wirken. Netze oder Gitter vor Fenstern und Türen können verhindern, dass Fledermäuse in Gebäude eindringen.

Achtung: Sollten Sie sich schwerwiegend von den Tieren gestört fühlen, wenden Sie sich an eine Fachorganisation für Fledermausschutz. Denn laut Bundesnaturschutzgesetz ist es verboten, die Tiere oder ihre Brutstätten zu stören.

Fledermäuse stehen unter Naturschutz. 

8. Fledermausmütter ziehen gemeinsam ihren Nachwuchs groß

Fledermäuse paaren sich meist im Spätherbst, [3] manchmal wecken männliche Fledermäuse die Weibchen aber auch extra aus ihrem Winterschlaf. Die Befruchtung der Eizelle findet in jedem Fall erst nach Ende des Winterschlafs bei günstigerer Witterung statt. [1] Im April werden Fledermäuse wieder aktiver und sie suchen ihre Sommerquartiere. Je nach Art fliegen sie dorthin 200 bis 1.500 Kilometer – die Langohrfledermaus zieht im Gegensatz dazu nur vom Keller in den Dachboden. [3] Sobald die Nahrungssituation und das Wetter im Frühjahr günstig sind, kommt es zum Eisprung und der Befruchtung. Für die Geburt und Aufzucht schließen sich in der Regel mehrere Fledermausweibchen einer Art zu einer sogenannten Wochenstube zusammen. Nach etwa 50 Tagen kommt der Nachwuchs auf die Welt. Zu Beginn säugen die Mütter ihre Kinder, doch mit vier bis fünf Wochen beginnen die Kleinen, selbstständig Insekten zu jagen. Die Fledermausmänner verbringen diese Zeit meistens allein oder in Männchenkolonien.

9. Fledermäuse können bis zu 30 Jahre alt werden

Fledermäuse werden für ihre Körpergröße erstaunlich alt: Viele der Tiere haben eine Lebenserwartung von 20 bis 30 Jahren. [1] Es gibt zwar Arten wie die Zwergfledermaus, die durchschnittlich nur 2,5 Jahre alt wird, doch auch sie kann bis zu 16 Jahre alt werden. Ein Großes Mausohr erreichte nachweislich das Alter von 25 Jahren statt der durchschnittlichen Lebenserwartung von vier Jahren. Die hohe Differenz lässt sich darauf zurückführen, dass viele Fledermäuse keines natürlichen Todes sterben, sondern menschlichen Einflüssen zum Opfer fallen: Dazu gehören der Verlust ihres Lebensraums oder auch Verkehrsunfälle. [3]

Natürliche Feinde sind nicht nur Menschen, auch Eulen, Falken, Katzen, Marder, Waschbären und Schlangen können für die Tiere gefährlich werden.

10. Fledermäuse gibt es seit über 50 Millionen Jahren

Seit mehr als 50 Millionen Jahren leben Fledermäuse auf der Erde. Sie gehören zu den ältesten Säugetierarten; weltweit gibt es mehr als 1.200 verschiedene Fledermausarten, die größtenteils in tropischen Klimazonen leben. [8] In Deutschland leben etwa 25 davon, die Arten der hier heimischen Fledermäuse reichen vom Abendsegler bis zur Zwergfledermaus – und sie alle sind gefährdet. Das Bundesnaturschutzgesetz schützt sie daher besonders: Bußgelder bis 65.000 Euro drohen Tierquäler:innen, die Fledermäuse fangen, verletzen oder töten. [5]

Angst vor Fledermäusen als Überträger des Coronavirus

Besonders in der Zeit, in der das Coronavirus in Deutschland grassierte, befürchteten manche Menschen, dass Fledermäuse die Krankheit übertragen könnten. Es gibt jedoch keine Belege dafür, dass die hier heimischen Fledermäuse Träger des Corona-Stamms sind, aus dem auch das SARS-CoV-2 stammt. Diese Krankheit wird ausschließlich von Mensch zu Mensch übertragen. [5]

Was Sie tun können

  • Gestalten Sie Ihren Garten tierfreundlich: Insektenreiche Gärten bieten auch Wildtieren wie Fledermäusen, bestimmten Vogelarten und Igeln, die sich von Insekten ernähren, einen Lebensraum.
  • Sollten Sie eine schlafende Fledermaus in Ihrem Garten oder Schuppen entdecken, lassen Sie das Tier am besten in Ruhe. Vor allem in den kalten Monaten sind die kleinen Tiere auf einen ungestörten Schlaf angewiesen.
  • Wenn sich eine Fledermaus zu Ihnen in die Wohnung verirrt, schalten Sie einfach das Licht aus und öffnen alle Fenster – das Tier wird dann bald von alleine aus dem Zimmer herausfinden.
  • Sollten Sie eine verletzte Fledermaus entdecken, empfiehlt es sich in jedem Fall, Expert:innen aufzusuchen; die richtige Anlaufstelle in Ihrer Region finden Sie im Internet.
Fledermaus im Haus – das sollten Sie tun

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