Obwohl viele Menschen inzwischen wissen, dass Kreuzfahrten der Umwelt und Tierwelt schaden, werden noch immer Fahrten auf den riesigen Schiffen gebucht. Dabei sind die Folgen für die Natur und das Klima verheerend. Erfahren Sie hier mehr über die Folgen von Kreuzfahrten für unsere Umwelt und ob Kreuzfahrten heutzutage moralisch vertretbar sind.
Wie schlecht sind Kreuzfahrten für die Umwelt?
Kreuzfahrtschiffe haben eine extrem schlechte Umweltbilanz. Sie verpesten die Meere und die Luft mit Schadstoffen wie CO2, Schwefel, Stickstoff und Ruß. [1] So werden beispielsweise bei einer einwöchigen Mittelmeerkreuzfahrt pro Person rund 1,9 Tonnen CO2 ausgestoßen. [2] Umgerechnet stößt ein Kreuzfahrtschiff am Tag so viel CO2 aus wie 84.000 Autos und so viel Feinstaub wie über eine Million Autos. [3, 4]
All diese Emissionen befeuern die Erderwärmung und damit die Klimakrise enorm, was Folgen wie das Abschmelzen der Polkappen, das Sterben der Korallenriffe und den Anstieg des Meeresspiegels nach sich zieht. Da viele Kreuzfahrtschiffe nicht mit einem Rußpartikelfilter ausgestattet sind, lagern sich die ausgestoßenen Partikel im Eis der Pole ab und verdunkeln die Eisflächen, die dadurch schneller schmelzen. [1] Auch schadet der Ruß der Gesundheit zahlloser Menschen und Tiere. Insbesondere lungenkranke Passagier:innen werden vor den Abgasen einer Kreuzfahrt gewarnt. [5]
Verpestete Meere und tote Tiere durch Schweröl-Unfälle
Kreuzfahrtschiffe fahren mit umwelt- und gesundheitsschädlichem Schweröl. An Land ist Schweröl aufgrund seines hohen Schwefelanteils verboten. [4] Das Öl ist zu einem großen Anteil für die Schwefeldioxide in den Abgasen verantwortlich. Zudem kommt es immer wieder zu Unfällen mit Schweröl im Meer, was für die Umwelt katastrophal ist. Das Öl verbreitet sich in den Ozeanen und zerstört ganze Lebensräume. Es kann Jahrzehnte dauern, bis es wieder abgebaut ist. [6]
Das Öl lagert sich im Meeresboden ab und wird an die Küsten gespült. Mit Öl verschmierte Tiere sterben an Vergiftung, verhungern oder ertrinken. [4] Insbesondere Vögel leiden unter einer Ölverschmutzung, denn bereits bei wenigen Tropfen verliert ihr Gefieder seine isolierende Wirkung, sodass die Tiere erfrieren. Auch ihre Atemwege und Verdauungssysteme werden durch das giftige Öl geschädigt. Bei Meeressäugern kann das Einatmen der Stoffe das Nervensystem schädigen, und auch Jungfischen und Reptilien schadet die Ölverpestung enorm. [6]
In vielen Gebieten ist das Fahren mit Schweröl daher verboten, einige Kreuzfahrtschiffe werden auf andere Kraftstoffe und erneuerbare Energien umgerüstet.
Wird bei Kreuzfahrten Müll ins Meer geworfen?
Kreuzfahrtschiffe gelten oft als schwimmende Hotels – und genauso verschwenderisch sind meist auch ihre Buffets. Das kulinarische Angebot basiert überwiegend auf tierischen Produkten: Fleischberge, Fischplatten, Käse- und Eierspeisen füllen die Theken, während pflanzliche Alternativen nur selten mehr als eine Randnotiz darstellen. Hinzu kommt, dass von den riesigen Mengen an tierischen Lebensmitteln ein erheblicher Teil am Ende im Müll landet. So werden Tiere gleich doppelt ausgebeutet – zuerst für die Produktion und dann noch für die Verschwendung.
Besonders Passagier:innen werfen ihren Abfall oft über Bord und verschmutzen so die Ozeane. [3] Kreuzfahrtreisende verursachen jeden Tag pro Kopf bis zu 1,8 Kilogramm Plastik und anderen Verpackungsmüll sowie 1 Kilogramm Glas- und Dosenmüll. [7] Die Vermüllung der Ozeane hat drastische Folgen für die Umwelt und die Tiere. So werden die Abfälle von vielen Tieren für Nahrung gehalten und verschluckt, was dazu führt, dass sie mit vollem Bauch verhungern. Andere Tiere verheddern sich im Müll, sodass ihnen ganze Gliedmaßen absterben. Bis zu 135.000 Meeressäuger und eine Million Meeresvögel sterben jedes Jahr durch Müll im Meer. [8]
Sogenannter Nassmüll wie Speisereste wird von Kreuzfahrtschiffen im Meer entsorgt. Der organische Müll kann sich zwar zersetzen, jedoch handelt es sich dabei um riesige Mengen. Pro Passagier:in kommen so jeden Tag 2,5 Kilogramm Essensreste zusammen, die Crew nicht mitgezählt. Bei einem Kreuzfahrtschiff mit 6.000 Reisenden werden daher täglich mindestens 15 Tonnen Müll über Bord geworfen. [7] Von den Abfällen ernähren sich oft Fische, Möwen und andere Tiere, was das ökologische Gleichgewicht der Meerestiere durcheinanderbringt.
Sind Kreuzfahrten umweltschädlicher als Fliegen?
Sowohl Kreuzfahrten als auch das Fliegen mit dem Flugzeug haben Auswirkungen auf die Umwelt. Der genaue Vergleich hängt von der Maßeinheit ab. Wird pro Personenkilometer gemessen, sprich der Maßeinheit für die Beförderung eines Menschen mit einem bestimmten Verkehrsträger über einen Kilometer Entfernung, sind Kreuzfahrten deutlich umweltschädlicher:
Pro Personenkilometer stoßen effiziente Kreuzfahrtschiffe etwa 250 g pro Person und Kilometer aus. Flugzeuge durchschnittlich 80 g. Eine fünftägige Kreuzfahrt mit 2.000 Kilometern verursacht demnach rund 500 Kilogramm CO2. [9] Dazu kommen häufig noch An- und Abreisen – oft mit dem Flugzeug.
Pro Personenkilometer ist eine Kreuzfahrt deutlich umweltschädlicher als ein Flug – wobei das Fliegen selbst bereits verheerende Auswirkungen hat, denn: Eine Flugreise pro Durchschnittsperson verursacht rund 75 Prozent der Treibhausgasemissionen, die pro Jahr für Reisen mit Auto, Bus und Bahn anfallen würden. [2]
Zusätzlich führen Kreuzfahrtschiffe zu einer sehr hohen lokalen Luft- und Umweltverschmutzung, insbesondere durch Schwefeloxide, Feinstaub, Abwasser und Müll im Hafenbereich. [10, 11]
Reisen Sie umwelt- und tierfreundlich
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Quellen
[1] Nabu: Untragbar für Klima, Umwelt und Gesundheit, Wie die Schiffsbranche zu Lasten von Mensch und Natur Profit macht, https://www.nabu.de/umwelt-und-ressourcen/verkehr/schifffahrt/kreuzschifffahrt/14069.html (eingesehen am 29.08.2025)
[2] Umweltbundesamt (12.04.2024): Wie klimaschädlich sind Flugreisen und Kreuzfahrten?, https://www.umweltbundesamt.de/service/uba-fragen/wie-klimaschaedlich-sind-flugreisen-kreuzfahrten (eingesehen am 29.08.2025)
[3] Focus (21.06.2022): So sehr belastet eine Kreuzfahrt die Umwelt, https://praxistipps.focus.de/so-sehr-belastet-eine-kreuzfahrt-die-umwelt_138019 (eingesehen am 29.08.2025)
[4] Utopia (20.08.2019): 11 Dinge, die du über Kreuzfahrten wissen solltest, https://utopia.de/ratgeber/kreuzfahrten-kreuzfahrtschiffe/ (eingesehen am 29.08.2025)
[5] Lungenärzte im Netz (05.08.2010): Auf einer Kreuzfahrt sollten Lungenkranke sich vor Schiffsabgasen hüten, https://www.lungenaerzte-im-netz.de/news-archiv/meldung/auf-einer-kreuzfahrt-sollten-lungenkranke-sich-vor-schiffsabgasen-hueten/ (eingesehen am 29.08.2025)
[6] Nabu: Öl – tödliche Gefahr für die Meere, Besonders Vögel sind betroffen, https://www.nabu.de/natur-und-landschaft/meere/lebensraum-meer/gefahren/oel-im-meer.html (eingesehen am 29.08.2025)
[7] Welt (11.03.2019): Die Schmutzfinken auf See sind immer die anderen, https://www.welt.de/reise/nah/article189934361/Kreuzfahrt-Umweltsuender-auf-See-sind-immer-die-anderen.html (eingesehen am 29.08.2025)
[8] NABU: Plastikmüll und seine Folgen, https://www.nabu.de/natur-und-landschaft/meere/muellkippe-meer/muellkippemeer.html (eingesehen am 29.08.2025)
[9] ICCT International Council on Clean Transportation (16.05.2022): What if I told you cruising is worse for the climate than flying?, https://theicct.org/marine-cruising-flying-may22/ (eingesehen am 29.08.2025)
[10] Hamburger Abendblatt (12.04.2024): Wie umweltschädlich sind Kreuzfahrten wirklich? Zahlen überraschen, https://www.abendblatt.de/ratgeber-wissen/reise/article406127965/wie-umweltschaedlich-sind-kreuzfahrten-wirklich-zahlen-ueberraschen.html (eingesehen am 29.08.2025)
[11] National Geographic (05.06.2023): Hamburg: Wie sehr Kreuzfahrtschiffe die Luft verschmutzen, https://nationalgeographic.de/umwelt/2023/07/hamburg-wie-sehr-kreuzfahrtschiffe-die-luft-verschmutzen/ (eingesehen am 29.08.2025)
