Am 24. März 2026 ist Dr. Biruté Galdikas gestorben – eine namhafte Anthropologin, Naturschützerin, Pädagogin und Autorin, die ihr Leben dem Schutz unserer Mitprimaten gewidmet hat. Als eine der weltweit führenden Expert:innen für Orang-Utans verbrachte Dr. Galdikas Jahrzehnte damit, diese sozialen und intelligenten Menschenaffen zu schützen. Sie trug dazu bei, weltweit das Verständnis für ihr Leben und die Bedrohungen, denen die Tiere ausgesetzt sind, zu verbessern..
Wir von PETA Deutschland und unsere internationalen Partnerorganisationen ehren ihr Vermächtnis und blicken zurück auf die bemerkenswerten Errungenschaften, die zu mehr Mitgefühl und Einsatz für Tiere geführt haben.
Beispiellose Forschung: Biruté Galdikas gehört zu den legendären „Trimates“
Als Dr. Galdikas ihre Arbeit aufnahm, waren Orang-Utans die am wenigsten erforschten Menschenaffen. Sie trug maßgeblich dazu bei, das zu ändern:
- Über 50 Jahre lang studierte sie Orang-Utans in den Regenwäldern des Tanjung-Puting-Nationalparks in Indonesien
- und führte einige der am längsten laufenden Feldstudien zu dieser Art durch.
- Sie tauchte vollständig in ihren Lebensraum ein und beobachtete die Intelligenz, die sozialen Bindungen und den Alltag der Orang-Utans – die den Großteil ihres Lebens in den Baumkronen verbringen, wo sie komplexe Nester aus Pflanzenmaterial bauen, um zu schlafen und sich auszuruhen.
- Durch diese Forschung erweiterte sie das menschliche Verständnis von Verhalten und Ökologie dieser Tiere tiefgreifend.
„Man blickt auf ein vollständig bewusstes, denken des, lebendiges Wesen, das im Grunde dasselbe ist wie wir.“
Dr. Biruté Galdikas
Diese Arbeit brachte ihr einen Platz unter den legendären „Trimates“ ein – neben Jane Goodall und Dian Fossey, die für ihre bahnbrechende Forschung an frei lebenden Menschenaffen berühmt sind.
Dr. Galdikas widmete sich auch dem Schutz der Orang-Utans vor Wilderei und Lebensraumzerstörung – durch die Orangutan Foundation International, eine Organisation, die sie gemeinsam mit ihrem Ehemann Pak Bohap mitbegründete und über Jahrzehnte leitete.
Biruté Galdikas zeichnete sich durch unermüdliches Engagement für die Tiere aus
Für ihr unermüdliches Engagement in der Forschung und im Einsatz für unsere Mitprimaten erschien Dr. Galdikas zweimal auf dem Cover des National Geographic und erhielt 1990 den PETA Humanitarian Award von PETA USA. Außerdem war sie im Dokumentarfilm Born to Be Wild zu sehen, der ihre mitfühlende Arbeit zeigt, während sie verwaiste Orang-Utans rettet und pflegt. Darüber hinaus teilte sie ihre lebenslangen Erfahrungen und Erkenntnisse in ihrem gefeierten Buch Reflections of Eden, das einen tiefen persönlichen Einblick in das Verhalten der Orang-Utans, den Naturschutz und die dringende Notwendigkeit bietet, ihre Waldlebensräume zu schützen.
Eine Anwältin für all unsere Mitprimaten
Das Engagement von Dr. Galdikas für Tiere ging weit über Orang-Utans hinaus. Sie erkannte die Intelligenz und das Sozialleben von Makaken und unterstützte PETAs Bemühungen, sie zu schützen – ein Einfluss, der die Arbeit ihrer Nachfolger:innen weiterhin prägt. Basierend auf ihren Feldbeobachtungen schrieb sie über Makaken:
„Sie hatten eindeutig komplexe soziale Beziehungen, und die Jungtiere spielten energisch miteinander. … Ich beobachtete auch eine traurige Makakenmutter, die ihr totes Baby mindestens zwei Tage lang trug. Die Trauer in ihrem Gesicht war deutlich spürbar.“
Helfen auch Sie, das Bewusstsein für Menschenaffen zu stärken und Tierleid zu beenden
Dr. Galdikas hinterlässt ein Vermächtnis, das uns herausfordert, Tiere nicht nur in ihren Lebensräumen zu schützen, sondern uns auch mit den Schäden zu konfrontieren, die wir ihnen an anderen Orten zufügen – informieren Sie Ihr Umfeld über die einzigartigen Fähigkeiten von Orang-Utans und anderen Menschenaffen.
Helfen Sie, das Leid der Tiere in Gefangenschaft zu beenden, indem Sie unsere Petition unterschreiben und das Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat auffordern, die Nachzucht und den Import von Menschenaffen zu verbieten, damit die Zoo-Haltungen mittelfristig auslaufen.
